Pubblicato postumo, <em>Atti impuri</em> è un primo tentativo di dare una struttura di romanzo alla materia scopertamente autobiografica che Pasolini affidava alle pagine "segrete" dei suoi diari, i famosi cinque "Quaderni rossi", scritti dal maggio 1946 all'ottobre 1947 e tuttora inediti nella loro interezza. L'impegno al travaso di quelle prose in forma narrativa, per la quale Pasolini aveva già scelto il titolo di <em>Atti impuri</em>, si colloca tra il 1947 e il 1950, ma poi il progetto, di tormentata gestazione, non conobbe una revisione definitiva, rimase non finito e in seguito fu abbandonato.
Libro "a strati" scritti in momenti diversi, a metà tra l'originaria matrice diaristica e lo sforzo dell' oggettivazione, con passaggio indeciso tra la prima e la terza persona, <em>Atti  impuri</em> ha per tema centrale la scoperta dell'amore  omosessuale, fonte di ebbrezze e di sensi di colpa.
Attorno a questo nucleo si collocano anche altri temi, legati direttamente alla biografia di Pasolini e alle vicende della sua famiglia: il contesto della guerra, anche con la tragedia della morte del fratello Guido; l'esperienza pedagogica con gli allievi di Versuta, mimetizzata sotto il nome di Viluta, così come Casarsa è ribattezzata in Castiglione; il contatto reale con il mondo contadino; il paesaggio della campagna friulana che ispira a Pasolini  splendide pagine descrittive di risonanza idillica.