Dieser in gemäßigten Klimazonen wie Mitteleuropa und Nordamerika verbreitete Baum verdankt seinen Namen der Farbe des Kerns, der durch Pilze dunkelgrünen oder fast schwarz wird, sodass ein Kontrast zum hellen Farbton des Holzes entsteht. Früher glaubte man, dass die Esche böse Geister fernhalten würde, während Eschenblätter und -Rinde zu medizinischen Zwecken verwendet wurden. Deshalb wurde die Olive-Esche in der nordischen Mythologie auch „Der Baum des Lebens“ genannt.