Albero diffuso nelle zone a clima temperato, come l'Europa centrale e l'America settentrionale, il frassino olivato prende il nome dal nucleo di colore verde scuro o quasi nero, dovuta all'azione naturale dei funghi, che crea un contrasto con la tonalità chiara del legno. Si credeva anticamente che il frassino tenesse lontani gli spiriti malvagi ed inoltre le foglie e la corteccia erano utilizzati per scopi medicinali: anche per questo nella mitologia nordica era chiamato "L'Albero della Vita".