<p>Da settembre 1915 e fino a Caporetto, la “cabina di regia” del minuscolo <em>esercito </em>delle infermiere volontarie della Croce rossa trovò sede a San Giorgio di Nogaro, nella villa di proprietà dell’ammiraglio Ciro Canciani: un’antica abitazione nobiliare di origini seicentesche (ora diventata centro culturale e sede della Biblioteca Comunale), che prenderà il nome dalla moglie dello stesso ammiraglio Dora Celotti. Villa Canciani fu dunque la residenza temporanea scelta da Elena d’Aosta, dall’aprile 1915 ispettrice nazionale del Corpo delle infermiere volontarie, per stare il più possibile vicino alle “sue” crocerossine, durante la loro prima vera esperienza sul campo. La scelta di risiedere nel più importante centro sanitario militare della Bassa Friulana le permise anche di essere accanto al marito Emanuele Filiberto, che risiedeva stabilmente a distanza di pochi chilometri, nella cittadina di Cervignano da poco conquistata, e precisamente nella villa Antonelli, accanto a villa Bresciani dove era stato posto il Comando della III armata. In questa straordinaria e complessa missione, la duchessa fu fedelmente accompagnata da due donne di forte tempra e capacità: <strong>Emilia Anselmi Malatesta</strong> e <strong>Anna Torrigiani nata Fry</strong>.<sup class="modal-trigger" data-modal="#_ftn1">1</sup> In particolare, Emilia Malatesta,<sup class="modal-trigger" data-modal="#_ftn2">2</sup> dal 1915 segretaria della duchessa d’Aosta, fu l’anima dell’Ispettorato nazionale riuscendo a gestire con successo il movimento di migliaia d’infermiere tra 443 ospedali da campo e 948 ospedali di riserva; la complicata rete comunicativa da lei principalmente gestita ha fatto spesso capo a Villa Dora, e proprio da qui sono partite centinaia di lettere con le quali venivano ordinati gli spostamenti, elargiti supporto morale, sostegno materiale, consigli e talvolta anche rimproveri alle crocerossine disseminate nelle varie strutture di soccorso e cura.</p>
<p>Fare la guerra è sempre stata una cosa da uomini, un fenomeno essenzialmente maschile. Il grande <em>laboratorio dell’umano </em>rappresentato dal Primo conflitto mondiale (M. Isnenghi) ha provocato, suo malgrado, uno sconvolgimento anche nei ruoli di <em>genere</em>. In una manciata di anni travolti dagli eventi, al fronte come all’interno del paese, si consumò un <em>epocale </em>cambiamento nelle relazioni tra uomini e donne. Tutti gli uomini in grado di combattere furono richiamati alle armi e anche l’Italia diventò quasi un immenso gineceo, dove le donne dovettero combattere una guerra parallela non meno faticosa ed estenuante, facendosi carico in solitudine di una quotidianità sconvolta. Ben presto nell’immaginario collettivo cominciò ad assumere grande rilievo la figura dell’infermiera volontaria, la crocerossina, che negli ospedali cura le ferite e sostiene in tutti i modi il dolore dei soldati.</p>
<p>La dirompente realtà delle <strong>Crocerossine </strong>segna la storia dell’emancipazione femminile in Italia: dal 1908, anno di fondazione del <strong>Corpo delle infermiere volontarie</strong>, alla vigilia dell’entrata in guerra dell’Italia, nel maggio 1915, la Croce Rossa riuscì a formare 4.000 donne</p>
<p>per l’assistenza ai feriti, che arrivarono a 10 mila alla fine del conflitto. Fino al 31 dicembre 1918 le volontarie al fronte furono 1.320, con una punta massima di 720 contemporaneamente in servizio.<a href="#_ftn3" name="_ftnref3">[3]</a></p>
<p>Si trattò numericamente di una “minoranza intensa”, composta essenzialmente da donne di provenienza aristocratica o borghese, che non potendo agire in ambito politico (campo ermeticamente chiuso e ostile alla presenza femminile), di norma operavano nel mondo della</p>
<p>beneficenza. La loro partecipazione segnò l’ingresso istituzionale delle donne nella storia del Regno d’Italia, pur se sempre in condizioni di subalternità: prima della partenza per il fronte, ad esempio, le crocerossine coniugate dovevano esibire l’<strong>autorizzazione del marito</strong>.</p>
<p>L’appartenenza alle classi socialmente privilegiate e agiate, era una pre-condizione: per il primo anno di guerra, ad esempio (solo con la circolare del 12 maggio 1916 l’Intendenza generale dell’esercito avocò gli oneri relativi), le infermiere volontarie al fronte furono costrette a provvedere autonomamente alle proprie spese di trasporto, alloggio e mantenimento.</p>
<p>La scena della guerra fu presto popolata da un “piccolo esercito” di donne, la cui femminilità dovette in qualche modo venire celata: niente trucco e gioielli e si doveva indossare una severa divisa capace di proteggere dagli sguardi degli uomini; il lungo e ingombrante mantello blu avvolgeva e infagottava completamente le volontarie.</p>
<p>Piuttosto difficile era, poi, indovinare il colore dei loro capelli raccolti in cuffie ben calate sul volto sebbene, con un pizzico di civetteria, alcune riuscissero a far intravedere qualche ricciolo ribelle. Più tardi, l’abito avrebbe acquistato un alone quasi sacro: l’immagine della crocerossina con indosso la candida veste simbolo di pace venne opposta alla morte, al dolore e al sangue versato sui campi di battaglia.</p>
<p>La presenza delle crocerossine provocò disorientamento nel mondo militare, “maschilista” per composizione e storia. Lo smarrimento indotto dalla lenta invasione dell’elemento femminile nel contesto della guerra mal nascondeva la vera preoccupazione: quella di un inevitabile avvicinamento tra i sessi al di fuori dei normali rapporti familiari e delle consuete forme di controllo. Una vicinanza accompagnata, soprattutto al fronte, dalla quotidiana frequentazione, dal cameratismo, dalla condivisione del dolore, talvolta della paura, che legarono in modo indissolubile i componenti di una nuova, straordinaria e allargata comunità di combattenti.</p>