<p><em><strong>Nella grande </strong></em><em><strong>fornace ardente: </strong></em><em><strong>le emergenze sanitarie delle prime battaglie dell’Isonzo</strong></em></p>
<p>La guerra,<em> «prima grande esperienza collettiva del popolo italiano»,</em><a href="#_ftn1" name="_ftnref1">[1]</a><em>  </em>si apre nel maggio 1915 in un <em>climax </em>emergenziale: già nei giorni della prima battaglia dell’Isonzo (23 giugno-7 luglio 1915), una Sanità militare organizzata per garantire la <em>spedalizzazione immediata </em>massima del 20% di una singola unità, collassò su se stessa. I primi scontri misero fuori gioco il 6% complessivo delle forze italiane impiegate e, nelle brigate coinvolte nelle prime ondate offensive, la percentuale degli organici distrutti o compromessi oscillò dal 50 al 70%, mostrando anche l’affanno non tanto del modello organizzativo-funzionale della sanità militare, quanto la sua incapacità di tempestiva presa in cura di feriti e malati in numero drammaticamente esorbitante rispetto le previsioni.  La seconda battaglia immediatamente successiva (18 luglio – 3 agosto), registrò circa 11.000 tra morti e dispersi e 30.000 feriti: mediamente in ciascun giorno di combattimento una <em>valanga</em> di circa 1.800 feriti finì con l’abbattersi sulle strutture sanitarie della prima linea, per poi essere smistata il più velocemente possibile sulla <em>filiera </em>ospedaliera predisposta nelle retrovie e sul territorio.</p>
<p>In questo esordio di guerra (tra giugno e luglio 1915) nell’arco di quindici giorni, in un’area territoriale di circa trenta chilometri: «Passarono molti autocarri stracarichi di feriti: soldati di fanteria insanguinati e laceri; teste, braccia e gambe fasciate, un orrore!».<a href="#_ftn2" name="_ftnref2">[2]</a>  Fu un vero <em>shock</em>, di primo acchito velato dai silenzi e dalle minimalizzazioni della comunicazione ufficiale, come testimonia, ad esempio, una circolare del comandante del II corpo d’armata: «Sia bene impresso nella mente di tutti che le perdite che s’incontrano nel corso dell’azione siano rese note alle autorità superiori solo se strettamente necessario durante l’azione stessa, sempre in modo riservatissimo e mai per telegramma che non sia cifrato». Gli fa eco l’ordine del comando del 7° corpo d’armata: «I posti di medicazione, durante il combattimento, siano sistemati non in mezzo alle truppe, per evitare ai rincalzi, che attendono di portarsi in linea, un’impressione deprimente che è necessario evitare».<a href="#_ftn3" name="_ftnref3">[3]</a></p>
<p>Tra maggio e novembre 1915 le divisioni della III armata operanti sul Carso registrarono la perdita di 173.000 uomini su un organico di 352.000 unità: il 44% della loro forza complessiva, mentre precipitavano le condizioni igenico-sanitarie del fronte e dei territori circostanti gravati da inediti addensamenti umani in spazi limitati. In particolare, il già precario equilibrio socio-sanitario del Friuli, territorio che scontava la maggiore arretratezza economica e produttiva di tutto il Settentrione d’Italia, fu sconvolto dal repentino arrivo di oltre un milione di uomini tra militari e apparati. La malaria, appena fronteggiata dagli interventi di bonifica e profilattici d’inizio secolo, riprese con virulenza, in particolare nelle terre del Basso Isonzo dove combatteva la III armata, a causa degli <em>impaludamenti</em> delle trincee e delle buche prodotte dall’artiglieria che si riempivano d’acqua «diventando le incubatrici ideali per le larve di anofele».<a href="#_ftn4" name="_ftnref4">[4]</a> Nelle trincee: «promiscuità e contaminazione, perdita di distinzione tra uomini e cose, vita e morte, corpo e materia sono le caratteristiche dominanti del paesaggio specialmente della <em>terra di nessuno </em>che separa le trincee contrapposte».<a href="#_ftn5" name="_ftnref5">[5]</a></p>
<p>1.1 <strong>Il colera</strong></p>
<p>Una fra le prime preoccupazioni della sanità militare fu costituita dalle malattie epidemiche, come il colera, il tifo e il vaiolo, che, in fasi diverse infierirono fra le truppe costrette a proibitive condizioni di sopravvivenza nelle trincee. sorta di «fosse comuni».</p>
<p>Il colera, in particolare, inizia a diffondersi fra i soldati italiani dislocati sul Carso sin dall’estate del 1915, finché l’epidemia, anche a causa dei continui spostamenti che ostacolano la profilassi e facilitano il contagio, si estende all’intera linea della III armata, e a parte di quella della II armata, sino al Sabotino, propagandosi tanto fra i soldati di prima linea, che fra quelli delle retrovie, come pure fra la popolazione civile: «Una mattina uscendo dalla rimessa dove mi ero trasferito a dormire – narra lo scrittore veneto Giovanni Comisso – trovai un soldato della nostra compagnia che ritornava da un posto avanzato del Sabotino. […] Mi raccontò che lassù i soldati arsi dalla sete erano costretti a bere la propria orina e il colera era scoppiato in tutti gli accampamenti, i morti non venivano sepolti, se ne trovavano per la strada fino a pochi chilometri da Cormons».</p>
<p>Il numero dei contagiati e dei morti, in considerazione di una organizzazione sanitaria militare da diversi punti di vista ancora deficitaria e di superiori esigenze strategiche, appaiono assai elevati in particolare nei mesi iniziali del conflitto, almeno sino alla fine del 1915, raggiungendo un totale di 16.027 casi, di cui 4.322 con esiti letali.<a href="#_ftn6" name="_ftnref6">[6]</a></p>
<p>Le cinque divisioni maggiormente investite dall’epidemia di colera si ritrovarono con organici ridotti anche del 50%. Numeri “imbarazzanti” nel raffronto con le proiezioni ufficiali ante-guerra. Lo stesso <strong>Alessandro Lustig</strong>, senatore e patologo fra i più autorevoli (sarà fra i docenti della scuola di San Giorgio di Nogaro), nel libretto <em>La Preparazione e la difesa sanitaria dell’esercito </em>del 1915,<a href="#_ftn7" name="_ftnref7">[7]</a> aveva previsto che il numero dei malati dell’esercito si potesse calcolare: «a 4% nei giorni di sosta, a 3-5% nei giorni di marcia».<a href="#_ftn8" name="_ftnref8">[8]</a></p>
<p>Anche questa discrasia di previsioni testimonia come la guerra in atto - così distante dalle proiezioni quantitative dell’illustre clinico – si stesse via via prefigurando come una sorta di «accadimento dell’impossibile»: una guerra così <em>grande, </em>da non poter essere immaginata prima del suo reale disvelamento. Essa si sarebbe trasformata ben presto in una lunghissima condizione forzata «[…] gravata dall’impossibilità di prevedere il domani, con il soldato [costretto] a vivere nel pantano di un limbo che diventava la frontiera tra la sopravvivenza e la morte».<a href="#_ftn9" name="_ftnref9">[9]</a></p>
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<p>1.2 <strong>La guerra <em>breve s’impantana </em>nelle trincee e diventa <em>di posizione</em> </strong><br />
 <strong>Una guerra, come  <em>accadimento dell’impossibile</em></strong></p>
<p>Il periodo di relativa stasi dell’offensiva tra agosto e ottobre 1915 servì a far affluire i necessari rincalzi sul fronte isontino, ma anche a metabolizzare l’insospettata carica distruttiva di una guerra, ormai di logoramento e di posizione, sui <em>corpi </em>e sulle<em> menti </em>dei soldati con la conseguente implementazione dell’organizzazione sanitaria, originariamente pensata dalle <em>Norme per gli ufficiali medici durante la campagna </em>dell’ ispettore generale di Sanità del ministero della Guerra, generale medico Luigi Ferrero di Cavallerleone, per un conflitto di “movimento” profondamente diverso dall’inedita situazione di “trincea”.<a href="#_ftn10" name="_ftnref10">[10]</a></p>
<p>I primi mesi di guerra dissolsero come neve al sole l’incauta convinzione dei vertici politici e militari, <em>in primis </em>gli stessi Salandra e Cadorna, che i soldati sarebbero tornati a casa <em>per festeggiare </em>Natale (al più Pasqua 1916): e su quell’assunto di guerra <em>breve </em>era stata “quantitativamente” costruita l’organizzazione dell’impianto d’intervento, anche di quello sanitario peraltro già in condizioni di sofferenza a causa del recente sforzo coloniale in Libia. Si aggiungano le oggettive responsabilità politiche causate da chiusure e limiti di visione:</p>
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<p>Fin dal periodo di «mobilitazione occulta» l’organizzazione del servizio [della sanità militare] venne modificata. All’Ispettorato di sanità militare, l’organo medico-legale con funzioni consultive diretto dal tenente generale medico Luigi Ferrero di Cavallerleone, il generale Luigi Cadorna, comandante supremo dell’esercito, affidò il solo compito di sorvegliare la formazione e il funzionamento degli ospedali di riserva. Sui motivi di questo allontanamento dal fronte, gravido di conseguenze per l’andamento del servizio, non si hanno notizie. Si può però immaginare la difficoltà di lavorare con Ferrero di Cavallerleone che non solo si mise in urto con Cadorna, ma anche col presidente del Consiglio e mai vide di buon occhio l’intervento della Croce rossa al fianco della Sanità militare. Infatti, per sopperire alla mancanza di un organo direttivo in ambito sanitario nel punto più nevralgico del paese, per la distribuzione dei medici nelle unità sanitarie, per organizzare la complessa rete ospedaliera e varare un piano di vaccinazioni nell’esercito, il presidente del Consiglio Salandra convocò una riunione a Udine alla quale parteciparono, tra gli altri, Alberto Lutrario, direttore generale della Sanità pubblica, e lo stesso Ferrero di Cavallerleone che, temendo di vedere diminuita la sua autorità, si oppose alla proposta di decentramento fatta in quell’occasione dal capo del governo. Così, dall’agosto 1915, l’ispettore fu collocato in posizione ausiliaria senza provvedere alla sua sostituzione per tutta la durata della campagna.</p>
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<p>Il ridimensionamento di tale figura e la redistribuzione delle sue funzioni fra vari uffici del ministero della Guerra misero il servizio in grave difficoltà. Poi le cose cominciarono a migliorare e nel settembre 1916 fu creato l’Ufficio sanitario, che da semplice sezione poco alla volta divenne una struttura importante. Finalmente, nell’ottobre 1917, con lo scopo di riunificare le competenze e rendere il lavoro più coordinato, l’Ufficio fu trasformato in Direzione generale di sanità militare.<a href="#_ftn11" name="_ftnref11">[11]</a></p>
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<p>Centrale e continuo lungo tutta la durata della guerra – quasi un’anomalia - fu il ruolo del direttore generale della Sanità militare Francesco Della Valle, che si sottrasse al vorticoso <em>turn over </em>praticato dal generale Luigi Cadorna durante i ventinove mesi in cui fu al comando dell’esercito, avendo esonerato complessivamente ben 807 dei suoi ufficiali.<a href="#_ftn12" name="_ftnref12">[12]</a></p>
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<p><a href="#_ftnref1" name="_ftn1">[1]</a> Antonio Gibelli,  <em>La grande guerra degli italiani, 1915-1918, </em>BUR, Milano  2011, p. 7.</p>
<p><a href="#_ftnref2" name="_ftn2">[2]</a> Cfr. Daniela Baldo, Massimiliano Galasso, Daniele Vianello (a cura di), <em>Studenti al fronte, </em>p. 36.</p>
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<p><a href="#_ftnref3" name="_ftn3">[3]</a> Ivi.</p>
<p><a href="#_ftnref4" name="_ftn4">[4]</a> Paolo Giovannini, <em>Le malattie del corpo e della mente</em>, in «Annali della Fondazione Ugo La Malfa», XXVIII, 2013, p. 293.</p>
<p><a href="#_ftnref5" name="_ftn5">[5]</a> Antonio Gibelli, <em>L’officina della guerra, </em>cit., p. 190.</p>
<p><a href="#_ftnref6" name="_ftn6">[6]</a> Paolo Giovannini, <em>Le malattie del corpo e della mente</em>, cit., pp. 292-293.</p>
<p><a href="#_ftnref7" name="_ftn7">[7]</a> «Fu pure pubblicata in Italia, nell’imminenza ed all’inizio della guerra, una collezione di 24 volumetti di propaganda sanitaria, sotto la direzione di un comitato presieduto da Lustig e composto dei professori [Enrico] Burci, senatore [Antonio] Carle, [Riccardo] Galeazzi, Livi [si tratta in realtà del prof. Ferdinando Livini <em>N.d.A.</em>], [Vittorio] Putti, generale medico di Marina [Filippo] Rho. Ogni volumetto di questi “Problemi  sanitari di guerra” – editi da Ravà – costava dieci centesimi. Si vedevano anche esposti nelle edicole dei giornali; ma non credo che abbiano avuto tanto smercio come se, anziché il serpente – affacciato quale simbolo dell’arte sanitaria – avessero portato sul fregio della copertina la sua biblica alleata, magari nel caratteristico suo costume scostumato […].» Cit. da Gaetano Boschi, <em>La guerra e le arti sanitarie, </em>Mondadori, Milano 1931, pp. 38-39.</p>
<p><a href="#_ftnref8" name="_ftn8">[8]</a> Alessandro Lustig, <em>La preparazione e la difesa sanitaria dell’esercito, </em>Ravà, Milano 1915, p. 37</p>
<p><a href="#_ftnref9" name="_ftn9">[9]</a> Leonardo Raito, <em>Gaetano Boschi. Sviluppi della neuropsichiatria di guerra (1915-1918), </em> Carocci, Roma 2010, p. 41.</p>
<p><a href="#_ftnref10" name="_ftn10">[10]</a> Luigi Ferrero di Cavallereone  nato a Torino nel 1853, nobilitato dal re nel 1897 con l’aggiunta al cognome del nome del paese d’origine della famiglia, morì a Roma nel 1935. Medaglia d’oro al valor militare. Generale medico e Ispettore capo di Sanità militare fu in Libia negli anni 1910-1912. Fu inventore di un apparecchio radiologico trasportabile utilizzato per la prima volta durante la campagna di Libia (1911-1912) e successivamente nel Montenegro (1913), che resterà la strumentazione radiologica di base del corpo di Sanità militare italiana fino alla fine della guerra. In accordo con Cadorna, organizzò nel maggio 1915 la PASFA (Associazione per l’assistenza spirituale delle Forze Armate), che ebbe l’incarico di togliere dalla truppa e di distribuire tra le diverse unità dell’esercito i cappellani militari. Fino ad allora, infatti, dal governo laico che governava l’Italia liberale, erano considerati normali reclute e prestavano servizio di leva alla pari con in civili. Ferrero di Cavallerleone  si fece anche carico di ricreare nel 1926 l’Ordinariato Militare per l’Italia, che era stato soppresso subito dopo la guerra. Cfr. Gianfranco Donelli, Valeria Di Carlo, <em>La sanità pubblica italiana negli anni a cavallo della Prima Guerra Mondiale. </em>Introduzione di Giorgio Cosmacini, Armando, Roma 2016.</p>
<p><a href="#_ftnref11" name="_ftn11">[11]</a> Stefania Bartoloni, <em>Italiane alla guerra. L’assistenza ai feriti 1915-1918, </em>Marsilio,  Venezia 2003, p. 98.</p>
<p><a href="#_ftnref12" name="_ftn12">[12]</a> Angelo Nataloni, <em>Il bisturi dopo la baionetta, </em>in <em>Studenti di medicina al fronte nella Prima guerra mondiale: l’Università Castrense di San Giorgio di Nogaro. Atti della giornata di studi</em>. San Giorgio di Nogaro, 6 novembre 2010. Comune di San Giorgio di Nogaro 2011, p. 26.</p>