<p>Le città e i paesi si possono dividere in due grandi categorie: quelli che sono attraversati da un fiume e quelli che ne sono privi. L'uomo, fin dall'inizio della sua storia e della sua evoluzione, ha sempre cercato di insediarsi lungo i corsi d'acqua perché tale vicinanza significa vita, possibilità di allevare animali, irrigare i campi, usufruire dell'acqua per lavare, far da mangiare, bagnarsi. Questa necessità ancestrale fa sì che le comunità riconoscano e rispettino il corso di un fiume. Ma c'è di più. Il fiume diventa parte integrante della comunità, inserito in modo naturale nella vita quotidiana delle persone, fino a diventare un luogo fisico dove andare, ritrovarsi, come fosse una piazza. «Andiamo al fiume?». Quante volte sarà stata posta questa domanda? Sulle sue sponde uomini e donne avranno discusso del mondo, si saranno innamorati, un nonno avrà insegnato al nipote a pescare o a riconoscere gli alberi, i ragazzi si saranno tuffati dai rami più alti e avranno trascorso interi pomeriggi d'estate. </p>
<p>«Nelle tenebre, ovunque si camminasse, il fragore del fiume sembrava seguirti. I numerosi ponti e ponticelli dettavano una specie di ritmo e ponevano delle pause all'interno di quel panorama fluviale. Le persone erano infatti costrette a fermarsi e a confrontarsi con l'acqua». Così scrive Banana Yoshimoto e forse questo confronto avviene da sempre, silenzioso e inconsapevole, anche tra gli abitanti di San Giorgio di Nogaro e il loro fiume.</p>
<p>Il Corno, <em>Cuar</em> in friulano, nasce in comune di Gonars, nei campi sulla destra della strada che porta alla località Castello, a qualche chilometro più a nord di San Giorgio.</p>
<p>Come lo Stella, l’Aussa e la Corgnolizza, prende vita lungo la cosiddetta “linea delle risorgive”, nel tratto di pianura compreso tra il Tagliamento e l’Isonzo e in particolar modo lungo la direttrice congiungente Codroipo-Palmanova.</p>
<p>Il Corno ha temperatura e portata quasi costanti e quest'ultima non dipende dalle piogge ma dalla falda freatica. Il punto più profondo si trova nel comune di Porpetto, dove è stata misurata un'altezza di oltre cinque metri.</p>
<p>Il nome, dal latino <em>Cornu,</em> è molto comune ai corsi d'acqua e allude alla forma del percorso, fatto di anse, piccole deviazioni, affluenti che lo alimentano. Il Corno sfocia nella laguna di Marano, dopo essersi intersecato con l'ultimo tratto del fiume Aussa. Bagna i territori dei comuni di Gonars, Porpetto, San Giorgio di Nogaro, Torviscosa, e nel suo scorrere raccoglie le acque delle roggie Avenale, Corgnolizza e Zumello, anch'esse di risorgiva.</p>
<p>Le caratteristiche di unicità che contraddistinguono le aree interessate dal fiume hanno permesso la creazione di un parco volto a salvaguardare tale ricchezza.</p>
<p>Il primo documento in cui viene citato il fiume Corno è un diploma patriarcale del 1031 con il quale il patriarca Popone, dopo aver fatto ricostruire la Basilica di Aquileia, concede a quel Capitolo alcuni beni del Patriarcato. Queste concessioni consistevano in numerosi villaggi della Bassa friulana con i relativi diritti di caccia e di pesca su paludi, boschi e acque. Venivano inoltre concesse «anche la villa di Marano, la villa di Carlino e la villa di San Giorgio con tutti i loro redditi, insieme con tutti i loro terreni e pertinenze, con i campi, le vigne, i prati, i pascoli, coltivati e non coltivati, con le acque o corsi d'acqua e mulini e le isole dal mare e dal fiume chiamato Corno fino all'acqua detta Ravonchia con le paludi, i diritti di pesca, i boschi e i diritti di caccia».</p>
<p>Questo fiume intreccia la sua storia con la vocazione produttiva e di <em>passaggio</em> che caratterizza da sempre San Giorgio. Ha rappresentato una via commerciale di grande importanza fin dai tempi antichi, basti pensare al trasporto delle merci e all'attività portuale. La Serenissima utilizzava il Corno come un'<em>autostrada liquida</em> per trasportare, su chiatte, tronchi di rovere che servivano alla città di Venezia, che da sempre sfruttava il Friuli e il Cadore come bacini inesauribili di legname. Anche sotto il dominio austriaco il destino del fiume fu lo stesso, soprattutto per quanto riguarda il trasporto del sale.</p>
<p>Un percorso, quello che si può fare seguendo in alcuni tratti il fiume, fatto di squarci, finestre di verde che si aprono all'improvviso, contrasti tra natura e cemento, ville patrizie, mulini e lavatoi, resti di archeologia industriale. Itinerari in cui la sosta è più importante del viaggio, in cui il fermarsi, a piedi o in bicicletta, oppure accostando l'auto per scendere sulla riva, è l'elemento che intriga di più chi passa da queste parti. Ed è forse nel momento della pausa che si affinano i sensi, si ascoltano i suoni e i rumori, si odora un profumo; girare attorno al traguardo, farsi trascinare da un istinto interiore, sentire il territorio sotto i propri piedi. E sedersi in riva al Corno è forse uno degli atti più semplici e rivoluzionari allo stesso tempo. Starsene lì e riguadagnare la sensibilità di incantarsi per alcuni minuti mentre attorno a noi, sopra di noi, si sente il mondo che corre e le macchine che sfrecciano. Può essere un piccolo paradiso quotidiano, brevi momenti in cui staccarsi da tutto e tutti. Un privilegio che solo un paese tagliato e accarezzato dall'acqua può avere.</p>
<p>Il contrasto più affascinante è quello che si respira lungo la strada statale che attraversa San Giorgio. Appena entrati nell'abitato di Chiarisacco, lasciandoci a sinistra la fontana dell’<em>aghe clope</em>, ci possiamo fermare davanti a due tabelle informative e attraversare alcuni ponti in legno che superano il Corno. Uno dei due <em>tableaux</em> ci racconta che proprio qui passava una delle più importanti opere di epoca romana: la Via Annia, arteria commerciale che attraversava San Giorgio di Nogaro e collegava Adria ad Aquileia passando per Padova, Altino e Concordia Sagittaria. Venne costruita nel 131 a.C. dal pretore Tito Annio Rufo ed è considerata una delle strade più importanti dell'Impero Romano. È da qui che deriva la denominazione originaria di San Giorgio di Nogaro: <em>Ad undecimum lapidem</em>, cioè a undici miglia di distanza da Aquileia.</p>
<p>I numerosi reperti emersi dal fiume (ceramiche, vasi, una spada di bronzo) e il fatto che qui sorgeva la <em>mutatio ad Undecimum</em>, ovvero una stazione per il cambio di cavalli con stalle e scuderie sulla Via Annia, ci fanno comprendere come questo fiume di poco meno di venti chilometri, in particolare il suo ultimo tratto in territorio sangiorgino, sia da sempre stato luogo di incontri e scambi. E quando ci si trova in una terra di incroci, passati e presenti, è naturale imbattersi in storie, leggende, narrazioni.</p>
<p>Qualcuno, nei tempi passati, avrà quasi certamente incrociato un'<em>agana</em> lungo il fiume, intenta a lavare i panni o a fare i dispetti agli essere umani. Sono donne della tradizione popolare, non solo friulana, che prediligevano i corsi d'acqua di risorgiva, i boschi e la Bassa friulana. Alcuni abitanti sono certi di averle viste e nella tradizione orale sono tanti i racconti che ne descrivono le movenze e le caratteristiche.</p>
<p>Una di queste storie narra di una ragazza di San Giorgio che ha incontrato una fata tutta vestita di nero vicino ai Casali Pantanali, lungo lo Zellina.</p>
<p>Suggestione? Effetto della fame? Credenze popolari? Può essere, ma queste storie fanno parte di ogni paese del Friuli Venezia Giulia e sono radicate nella cultura collettiva. E poi, forse, tornare a credere a qualcosa di magico, irreale, eppure così appartenente alla nostra terra, può fare bene all'anima, per tornare bambini e guardare il mondo con l'incanto che troppo spesso perdiamo da adulti.</p>
<p>Non è affatto un caso, tra l'altro, che anche la scrittrice Gina Marpillero, carnica ma molto legata alla Bassa friulana e anche a San Giorgio di Nogaro, nel suo <em>Storie di cortile e di corriera</em> abbia dedicato al fiume Corno un capitolo intitolato <em>Due fiumi</em>. La Marpillero scrive, in un paio di pagine, uno straordinario confronto fra il fiume But, in Carnia, e il Corno. E di quest'ultimo, la scrittrice narra che «è un fiume silenzioso, che fa curve senza senso, che non canta mai». Lo descrive come «un corso d'acqua taciturno, a fior di terra, senza sponde, guarnito in tutto il suo percorso da arbusti che gettano i loro rami nella sua acqua quieta e quasi oleosa, questo fiume che non è mai azzurro, che nasce da un'anonima “polla”, che ha affluenti altrettanto anonimi e di oscure origini, è un fiume che mi fa paura. Non lo trovo sincero. È come se nascondesse le sue rive confondendole fra i cespugli dei salici in maniera subdola e sorniona. Quando passo il ponte che divide il paese sono comunque incuriosita da questo fiume così diverso dal nostro. Quelle alghe verde scuro che la debolissima corrente trascina, come lunghi capelli di una donna, con quel movimento leggermente ondulato, mi fanno impressione. Ogni tanto, sembra quasi per gioco, si forma un piccolo vortice che girando su se stesso inghiotte le foglie degli ontani e dei pioppi che stanno navigando verso la laguna. Raramente il fiume è frequentato da imbarcazioni anche modeste. È del fiume Corno che vi sto parlando. Io non so se in altre località ha una diversa fisionomia. Non so se nasce allegro e vivace e diventa poi, durante il suo tragitto, così triste. È sempre stato silenzioso e dacché lo conosco non ha mai dato pensieri. Non è mai uscito dal suo letto. Negli anni di siccità ha sempre dato il suo contributo ai campi che si trovavano sulla sua rotta. Ha fornito abbondanti bottini di anguille, nelle notti di “montana” con lampi e tuoni, ai pescatori improvvisati. Ha, involontariamente, con il suo silenzioso e subdolo percorso, aiutato più di una persona a procurarsi una “dolce morte” nelle sue acque tiepide e tranquille».</p>
<p>Riportare questo estratto ha un senso profondo. È un privilegio per un paese intero poter leggere parole così originali, poetiche e allo stesso tempo vere e concrete. Ne esce un fiume generoso con gli abitanti, onesto, ma con un carattere misterioso, inquieto, di quella inquietudine strana che nasconde chissà quali segreti. Non servirebbero molte altre parole per racchiuderne il senso, descriverne carattere, sensibilità ed emotività. Quello che esce dalla penna della Marpillero è un fiume umano, come avesse una pelle, un cuore, un corpo e un'anima.</p>
<p>Anche il grande poeta e scrittore Luciano Morandini, cittadino onorario di San Giorgio di Nogaro, una delle figure di maggior spicco nel dibattito politico-culturale del dopoguerra in Friuli, autore di moltissimi libri di poesia e narrativa, in <em>San Giorgio e il Drago </em>ci racconta la sua San Giorgio <em>bambina</em>:</p>
<p>«La strada era il palcoscenico di giochi e invenzioni. Qui ero subordinato, non esercitavo influenze da leader, mi accodavo alla fantasia del gruppo, alla banda, mi adeguavo con invenzione. Se il gioco, ad esempio, era ai crociati, ero solo un crociato. Il sepolcro di Gerusalemme era appena fuori paese, a ridosso del fiume Corno, lungo la ferrovia. Vecchi stracci l'abbigliamento, l'importante che sul petto ci fossero le due strisce rosse a croce. Una canna per lancia, una larga e lunga spada di legno, lo scudo di cartone rettangolare. Per averne visitavamo l'unico negozio di stoffe del paese, per ottenere “le anime” delle pezze, i nostri scudi, cui aggiungevamo due maniglie di spago. Il galoppo degli zoccoli che alzava la polvere, l'agguato agli infedeli tra l'erba, lo scorrere dell'acqua del fiume, l'incresparsi dello Suizzis come un lago, costituivano il panorama esotico della nostra Palestina. A sera abbondantemente calata, come truppe in rotta, c'era il rientro e l'approccio ai pochi libri e quaderni di scuola. La fantasia aveva liberato i suoi fantasmi, il corpo navigato nell'aria della stagione, sfiniti e soddisfatti potevamo in poco tempo dar fondo ai doveri».</p>
<p>Uno spaccato, questo di Morandini, di un'infanzia trascorsa fra il fiume, le battaglie dell'immaginazione, lo scorrere di pomeriggi immersi in una San Giorgio che poteva regalare squarci di mondi fantastici.</p>
<p>Anche il principale affluente del Corno, la Corgnolizza, ha una grande importanza per il territorio e gli abitanti. Le parole di Claudio Maran, classe 1928, coetaneo di Luciano Morandini, raccontano di storie simili: «La Corgnolizza, quando noi eravamo ragazzi, durante gli anni Quaranta e Cinquanta, era la spiaggia di San Giorgio. Ci si trovava sempre lì, si passavano pomeriggi interi su quel tratto in riva al piccolo fiume. Siamo nati e cresciuti lungo quelle sponde» racconta. La Corgnolizza scorre nella zona del campo sportivo e poi di Zuccola ed al suo fianco ha una bella pista ciclabile che permette di affiancarla in bici o a piedi.</p>
<p>Il parco di Villa Dora, tagliato da una strada sopraelevata che porta alla zona industriale, permette di scendere fino alla riva del fiume. Qui il contrasto fra le voci della natura e il rumore del traffico, tra il verde della vegetazione e il grigio del cemento, risulta evidente. Sono queste disarmonie, questi sbalzi d'umore, a rappresentare, forse, il vivere di oggi. La macchina contro i piedi, l'andare contro lo stare, il correre contro il fermarsi, il cemento contro la natura. Ci si chiede come possano convivere queste discordanze, se un equilibrio sia possibile fra aspetti così diversi. Se ci si isola, lungo queste rive, possiamo starcene in un'altra dimensione e questo rappresenta già una liberazione, una fuga da tutto. Privilegio, anche questo, appannaggio solo dei paesi con un fiume.</p>
<p>La parte finale del Corno è certamente più suggestiva se percorsa dalla riva di Villanova, dal Centro Canoa spingendosi verso sud. Da questa riva è sufficiente alzare lo sguardo dall'acqua per intersecare i grandi edifici della zona industriale. Si scorge la torre della ex Montecatini, le nautiche. Anche questo contrasto fa sì che il viandante, il fotografo, il semplice turista, la persona di passaggio possano associare paesaggi diversi, cogliendo forse il senso profondo di San Giorgio.</p>
<p>La canoa è sicuramente il mezzo ideale per conoscere il fiume. Guardare le rive dal centro del letto del Corno, poter accostare su una o sull'altra sponda, osservare la flora e la fauna immersi nella sua acqua verde è un'esperienza di viaggio alternativo.</p>
<p>Così narra il <em>reportage</em> di Ermanno Scrazzolo, nella parte dedicata al territorio sangiorgino, che racconta la discesa in canoa del fiume:</p>
<p>«Riprendiamo la discesa, passando sotto il nuovo ponte sulla statale 14 e anche sotto quello vecchio, attiguo. Sulla destra la Corgnolizza s’immette nel Corno, aumentandone la portata notevolmente, poi i grandi alberi del parco Vucetich, che la strada verso la zona industriale ha diviso in due parti; una che dà sul fiume e l’altra a ridosso della Villa Dora, sede della biblioteca comunale. Sulla sinistra si notano gli orti delle abitazioni di Chiarisacco e i silos della vecchia falegnameria Sguazzin. Dopo qualche meandro contornato da <em>iris</em> e <em>non-ti-scordar-di-me</em>, passiamo sotto il ponte di ferro della ferrovia e poi, in poco tempo, arriviamo in quel di Villanova. Subito dopo il ponte, sulla sinistra, c’è il nuovo giardinetto a fianco della chiesa, mentre sulla destra c’è un’imbarcazione di ferro. Proseguiamo e sulla destra si intravedono i resti di una vecchia barca di legno, poi la chiesetta di Porto Nogaro e i primi motoscafi attraccati a un’esile banchina di legno. Dopo una curva notiamo il capannone dei Portuali e subito dopo ci troviamo sotto le fiancate di una nave. Siamo a Porto Nogaro. Di qua e di là del fiume si trovano gli ultimi alberi di quella che era la vegetazione naturale, che contornava il fiume lungo il suo breve tragitto dalle risorgive sotto Gonars fino alla laguna. Sulla destra la darsena del vecchio deposito carburanti della Moncisa e sulla sinistra quello della Masotti, ambedue ormai abbandonati. Poi il fiume, tutto a un tratto, cambia il suo aspetto: canalizzato, raddrizzato e approfondito, si allarga notevolmente e la corrente non si sente più. Avanti a noi si può vedere un rettilineo di due chilometri, ideale per le gare di canoa e canottaggio e sulla sinistra la sede del Canoa San Giorgio. Avanti a noi la sponda destra del fiume, recentemente raddrizzata e consolidata con pali di legno, migliorie apportate per poter ospitare manifestazioni internazionali. Sulla sinistra lo Zumello s’immette nel Corno; oltre si vedono i campi coltivati dell’azienda Torvis che arrivano fino alla confluenza col fiume Aussa: è terreno di bonifica, protetto da un alto argine, per prevenire allagamenti durante le mareggiate, che innalzano il livello del Corno al di sopra del piano di campagna. Il Corno assieme all’Aussa prosegue il suo corso nel canale, delimitato dalle briccole, che attraversa la laguna per sfociare nell’Adriatico fra le isole di Porto Buso e di Sant'Andrea, portando a termine la sua corsa verso il mare».</p>
<p>A fine giugno 2013 le acque tranquille del Corno sono state teatro di un avvenimento che nessun sangiorgino avrebbe mai immaginato. Ecco la cronaca di quanto accaduto.</p>
<p>Un rimorchiatore sta risalendo il fiume. Il comandante, intento a seguire il tracciato fluviale, non può credere ai suoi occhi. Li apre e li chiude ripetutamente per capire se l’immagine è reale o se è frutto della sua fantasia. Poco distante dalla sua imbarcazione sta nuotando un delfino di tre metri di lunghezza. In pochissimo tempo la notizia dell’inconsueta presenza fa il giro del paese. I ponti e le rive si popolano di persone e curiosi per vedere Villeneuve, il delfino che ha risalito il fiume Corno fino alla frazione di Villanova.</p>
<p>È stata come una fiaba, per i bambini ma anche per i più grandi. C'erano frenesia e una fitta alternanza di riunioni tra il Comune, la Capitaneria di Porto, il Corpo Forestale, la Protezione Civile, biologi e veterinari.</p>
<p>Tutti si chiedevano come far ritornare il delfino al mare, poiché Villeneuve sembrava non avere alcuna intenzione di fare marcia indietro e scorrazzava, con guizzi e sbuffi, nelle acque dolci del Corno.</p>
<p>Piace pensare che il delfino abbia scelto, spinto dalla curiosità, questo fiume ricco di vegetazione e cefali di cui cibarsi. Che le acque tranquille gli siano apparse un buon luogo dove appartarsi e passare qualche ora. E, ignaro del grande interesse suscitato dai media locali e nazionali e del trambusto provocato a San Giorgio di Nogaro, avrà pensato di divertire qualche bambino rimasto a bocca aperta di fronte alla vista del delfino che amava il fiume.</p>