<p style="text-align: justify;">Se nei conflitti del passato i medici erano stati figure marginali rispetto all’organizzazione militare, nelle guerre <em>moderne, </em>e con particolare enfasi nella Prima guerra mondiale, essi assunsero giocoforza un ruolo di grande centralità, e i servizi sanitari militari diventarono un elemento qualificante e differenziante degli eserciti contrapposti:</p>
<p style="text-align: justify;">Guerra moderna significa anche guerra di servizi, e tra questi il servizio sanitario. Se la guerra di Crimea, col suo seguito di micidiali epidemie, era stata forse l’ultima a presentare uno scenario tipicamente premoderno, a partire dalla guerra civile americana si cominciò ad assistere dovunque a un potenziamento di tali servizi, mentre cresceva l’enfasi sul ruolo dei medici nelle compagini militari.<sup class="modal-trigger" data-modal="#_ftn7">7</sup></p>
<p style="text-align: justify;">La logica imperativa e totalizzante della guerra di <em>posizione</em>, inoltre, spinse a concentrare molti organismi e funzioni nelle vicinanze delle linee di combattimento, per potervi attingere con immediatezza nei momenti dell’acutizzarsi delle emergenze belliche. Persino una parte dell’attività auto-formativa dell’Esercito – sopravvissuta alla cogente priorità delle armi – fu decentrata e praticata in prossimità del teatro di guerra.  Alla vigilia del conflitto, ebbero termine anche i corsi della <strong>Scuola di sanità e veterinaria militare di Firenze</strong> e i suoi ufficiali allievi, con buona parte del personale furono inviati al fronte. </p>
<p style="text-align: justify;">Così, già dall’estate 1915 il potere politico e quello militare si trovarono al bivio tra due logiche divaricanti: da un lato il crescente bisogno di nuovo personale sanitario immediatamente spendibile a supporto delle linee di guerra. Dall’altro, la stasi del sistema scolastico istituzionale nel <em>generare</em> potenziali giovani medici di rincalzo fra i propri studenti, nella quasi generalità appartenenti alle classi di leva e quindi già largamente impiegati in zona di guerra quale indispensabile supporto ai medici della Sanità Militare. Tuttavia, solo portando a termine il loro ciclo di studi, i soldati ‘aspiranti-medici’ avrebbero potuto acquisire il titolo giuridico implicato dalla laurea e indispensabile per far fronte alle «<em>non trascurabili responsabilità medico-legali</em>»<sup class="modal-trigger" data-modal="#_ftn8">8</sup> connesse al lavoro sanitario al fronte.</p>