<p style="text-align: justify;">Le prime quattro <em>spallate </em>del generale Cadorna sull’Isonzo - da giugno a dicembre 1915 – avevano posto <em>fuori combattimento </em>quasi la metà degli effettivi delle divisioni italiane impegnate nella successione degli attacchi. La scienza medica d’anteguerra, che si era misurata con le ferite d’arma bianca e da palla di fucile, relativamente semplici e <em>pulite</em>, fu travolta dagli effetti di un’imprevista guerra ‘di posizione’ e logoramento. La maggior parte delle lesioni era provocata dalle nuove armi dell’artiglieria; ferite difficili da curare, perché le schegge causavano devastanti lacerazioni, spesso <em>sporcate </em>dai detriti del campo di battaglia, terribili veicoli per <em>la gangrena gassosa</em>, all’epoca ancora incurabile, poiché in una temperie pre-antibiotica, l’unica terapia preventiva all’insorgenza di possibili infezioni consisteva nell’amputazione degli arti.</p>
<p style="text-align: justify;">La conquista effimera di pochi metri di terra diventava un’ecatombe, dalla quale tornavano uomini ‘a pezzi’ nel corpo e nell’<em>anima</em>. Il conflitto mise in campo inedite tecnologie con armi ad alto potenziale distruttivo. Fu una guerra di <em>talpe,</em> con soldati <em>infossati </em>per mesi nelle trincee, ma anche una guerra di <em>aironi, </em>con i primi rudimentali aerei a solcare minacciosi i cieli sui campi di battaglia d’Europa.<sup class="modal-trigger" data-modal="#_ftn1">1</sup></p>
<p style="text-align: justify;">Saliva pressante dal fronte e dal territorio la richiesta di medici; richiesta che i normali corsi universitari non erano più in grado di soddisfare: «<em>A cominciare dai terzi anni i corsi universitari sono stati diradati; classi che contavano cento allievi sono ridotte a otto o dieci. Tutti gli altri sono soldati</em>».<sup class="modal-trigger" data-modal="#_ftn2">2</sup>  </p>
<p style="text-align: justify;">È questo lo sfondo drammatico sul quale proiettare la singolare sperimentazione della <strong>Scuola medica da campo di San Giorgio di Nogaro</strong>, impropriamente chiamata, almeno nella prima delle sue due stagioni di vita, <strong>Università Castrense</strong>: essa costituirà un esempio unico di formazione medica in zona bellica. Facendo ricorso all’accorgimento tecnico-didattico di <em>improvvisare </em>una scuola di Medicina nelle immediate adiacenze del fronte, il sistema militare-sanitario intese sia tamponare la grave falla sanitaria che si era aperta - generando <em>sul campo</em> e quasi in corsa contro il tempo una nuova classe di medici da restituire al fronte - sia risarcire i vuoti causati da un conflitto che stava sottoponendo il personale sanitario militare (già <em>ab origine </em>numericamente insufficiente) a un intenso e imprevisto logoramento. Alla fine della guerra, infatti, la percentuale dei caduti di Sanità sarà seconda solo a quella della fanteria, con 241 ufficiali medici caduti in combattimento e 309 per malattie contratte sul campo.</p>
<p style="text-align: justify;">Tra febbraio 1916 e la primavera del 1917, in un arco temporale effettivo di circa otto mesi, la cittadina friulana nelle retrovie del Carso ebbe così la ventura di ospitare, in due successive sessioni, corsi accelerati di medicina e chirurgia che offrirono a <strong>1.177 studenti universitari</strong> chiamati alle armi l’opportunità di continuare o completare (in presenza delle necessarie condizioni) i rispettivi percorsi scolastici, pur senza inibire, in concomitanza con le recrudescenze belliche, un loro tempestivo reintegro in prima linea.</p>
<p style="text-align: justify;">Per alcuni aspetti l’intera vicenda può confluire anche nel grande alveo della Croce rossa italiana, poiché da quella vocazione assistenziale e da quella sensibilità culturale scaturirono l’idea, l’impianto organizzativo e parte considerevole del <em>know-how </em>didattico. Giuseppe Tusini, quasi cinquantenne e al fronte come volontario dal luglio 1915, fu l’ideatore e quindi il direttore della Scuola. Iscritto dal 1890 nelle forze della CRI, fu assegnato con il grado d’ispettore medico (tenente colonnello) alla Delegazione della III Armata, diventandone responsabile del secondo gruppo ospedaliero che aveva sede a San Giorgio di Nogaro. Quindici tra gli oltre cinquanta docenti, aiuti e assistenti nel primo anno della futura scuola appartenevano al corpo della CRI: è quindi in questo <em>milieu </em>che il progetto troverà l’autorevolezza per imporsi – quasi come un dirompente fatto compiuto sul piano burocratico e legislativo – nonostante un clima diffuso e prevalente di ostilità.  Sullo sfondo svolgerà un ruolo importante anche Elena d’Aosta, nella duplice veste di consorte di Emanuele Filiberto, comandante della III Armata (non a caso San Giorgio di Nogaro <em>è </em>territorio di pertinenza di questo schieramento militare) e di ispettrice nazionale delle crocerossine, strenua assertrice del valore della formazione sia per le infermiere di Croce rossa, sia per il più vasto sistema della Sanità Militare. Sarà lei stessa, nelle soste durante le ricognizioni al fronte, a frequentare e far tesoro degli insegnamenti della Scuola, tanto che una volta attivata la scuola castrense, nell’Aula Magna di legno di San Giorgio di Nogaro alle lezioni non era «<em>raro veder seduta fra essi</em> [gli studenti <em>N.d.A</em>.] <em>una dama della Croce Rossa, giovanilmente bionda e sorridente,</em> [seguire] <em>la parola dei professori con molta attenzione: la Duchessa Elena d’Aosta</em>».<sup class="modal-trigger" data-modal="#_ftn3">3</sup> <em>  </em></p>