<p>È difficile datare l’origine di Villa Dora: si ipotizza possa sorgere su un sito già occupato da più antiche costruzioni di origine romana, o comunque legate all’antico fulcro che orbitava attorno all’attuale Chiesa della Madonna, perno di religiosità e di significati profondi, con la quale Villa Dora intrattiene da sempre un silenzioso scambio di significati e di memorie. Il complesso è attualmente costituito da due edifici: quello posto a sud-est un tempo era destinato allo stoccaggio dei prodotti agricoli, al ricovero del bestiame, e successivamente anche ad alloggio per i contadini e i braccianti della proprietà; il secondo, posto a nord, costituiva, invece, la vera e propria residenza padronale. Il sito ha subìto diversi rimaneggiamenti nel corso del tempo, rivelatori della volontà della famiglia Novelli di trasformare la residenza in funzione della propria mutata condizione socio-economica, che nel corso del XVII secolo segnerà una rapida ascesa (il titolo nobiliare del 1671 porrà il ‘de’ davanti al cognome). Ne scaturisce una villa di impianto veneto, con corpo centrale e braccia laterali, che staccherà da sé le funzioni che originariamente caratterizzavano l’edificio quale luogo di produzione e di lavoro. Viene quindi eliminato il magazzino prima collocato al pian terreno del corpo residenziale; quest’ultimo sarà a sua volta allontanato dal muro di cinta che dà sulla strada; la scala per raggiungere il primo piano diventa interna, viene creato un cortile d’onore con aiuola ellittica che si contrappone al cortile rustico posteriore. In questo stesso lasso di tempo si decide di orientare verso la villa la facciata principale e l’ingresso dell’antistante Chiesa di San Giorgio Martire, ruotandoli di trecentosessanta gradi rispetto la loro originaria collocazione, quasi in atteggiamento di omaggio alla nobiltà acquisita dalla famiglia De Novelli (la quale, fin dal 1671, avrà una cripta-sepolcro all’interno della chiesa stessa). Prima degli ultimi interventi di restauro, che hanno restituito l’edificio all’uso attuale di biblioteca, la divisione degli spazi interni si presentava in modi molto difformi rispetto l’impianto originale: erano, infatti, occorsi molti frazionamenti per ricavare sette alloggi autonomi con alcuni vano-scale. Anche le forme del contorno paesaggistico in cui il complesso monumentale è attualmente inserito sono solo uno sbiadito ricordo dell’impianto originale. Non si possono più ammirare i laghetti con i giochi d’acqua alimentati dal fiume e dalla Roggia dei Mulini, ormai interrata, e neppure passeggiare sul ponticello di pietra che un tempo univa due aree verdi contigue. Quel che resta del parco, disegnato secondo una tradizione (non provata da dati documentali) da Carl Junker che costruì per Massimiliano d’Asburgo lo splendido parco di Miramare, sono solo un gruppo di tunie, alcune siepi ornamentali e un viale di carpini bruscamente interrotto dal cavalcavia che porta alla zona industriale.</p>
<p><a name="Chiesa"></a>UNA CHIESA SOTTO LA CHIESA</p>
<p>Gli scavi archeologici iniziati nel giugno del 1988 all’interno della chiesa parrocchiale si proponevano di mettere in evidenza i resti di una precedente chiesa risalente al XV secolo, poi demolita per far posto all’edificio attuale. Con enorme stupore, gli scavi hanno restituito, oltre alle vestigia di una chiesa medievale, anche quelle di un edificio cultuale mosaicato e di un altro edificio sacro a esso successivo. Si è potuto, quindi, accertare l’esistenza di una chiesa tardo antica, di cui si sono conservati solamente l’abside semicircolare, di circa cinque metri di diametro, una porzione di muro dell’aula e un frammento di mosaico. Una serie di elementi comuni agli edifici sacri costruiti nel periodo compreso tra il 313 (liberalizzazione del culto cristiano attraverso l’Editto di Costantino) e le prime invasioni barbariche, non lascia dubbi interpretativi circa la collocazione temporale della chiesa, in particolare l’orientamento dell’abside verso est (ovvero verso il sorgere del sole, verso il Dio luminoso che sconfigge le tenebre) e l’assenza di navate all’interno dell’aula che ospitava i fedeli. Anche la conformazione e i colori delle tessere di mosaico rinvenute, nel quale sono riconoscibili stilemi tipici del periodo IV-V secolo d.C., confermano la datazione del pavimento attorno al V secolo, quando nel territorio aquileiese si assistette a una intensa espansione della “Buona Novella”, secondo la tradizione nel segno dell’evangelista Marco, con una conseguente attività costruttiva che vide sorgere molti edifici per il nuovo culto cristiano. L’abbandono dell’edificio è da ricondursi alle vicende del periodo immediatamente successivo alla sua costruzione, caratterizzato da continue invasioni barbariche che hanno avuto il loro culmine con la calata dei Longobardi del 568 d.C. A testimoniare questo periodo è la presenza, immediatamente sopra l’abside, delle tracce di alcuni focolari e di uno strato di terreno misto a cenere. Ben più difficile è, invece, la datazione di una seconda chiesa altomedievale (che si ipotizza rapportabile all’ VIII secolo circa), sorta sulle rovine della precedente. I pochi elementi ritrovati non permettono di valutarne con esattezza neppure la dimensione, anche se la povertà dei materiali utilizzati e l’esilità della struttura portante fanno ipotizzare che la comunità sangiorgina non vivesse un periodo particolarmente florido. Sicuramente più grande ed architettonicamente più complessa è la terza chiesa costruita sulle rovine delle precedenti. Il passaggio sotto il Capitolo di Aquileia (1031) prima e il successivo controllo politico da parte della Repubblica di Venezia (1420), contribuiscono al rilancio economico della Bassa friulana di cui anche il nuovo edificio di culto è forse una testimonianza. Ad esso appartiene anche la tomba a camera fatta presumibilmente costruire nel 1671 dalla nobile famiglia de Novelli, allora proprietaria di Villa Dora. Nel corso dello scavo sono stati rinvenuti frammenti di intonaco colorato raffiguranti volti, monete di varie epoche, medaglie votive, oggetti in metallo e vetri. In particolare è stato recuperato un anello, ribattezzato “l’anello di San Giorgio” (riconducibile alla produzione veneta dei secc. XIII-XIV) che «resta uno dei più importanti soggetti d’oreficeria profana d’epoca gotica» (Ganzer). I lavori per la costruzione della chiesa attuale, la quarta e ultima in ordine di tempo, progettata dall’ingegner Simon Malisan, iniziarono nel 1768 e terminarono nel 1798, com’è riscontrabile da alcune iscrizioni rinvenute sulle travi che costituivano la struttura in legno del soffitto. I risultati ottenuti con gli scavi hanno permesso di aggiungere nuovi importantissimi elementi alla storia di San Giorgio di Nogaro e confermare l’esistenza di una comunità già definita e attiva molto prima del 1031, anno a cui risale il documento con il quale il Patriarca Popone assegnava l’usufrutto di alcune località, tra cui San Giorgio, al Capitolo della Chiesa aquileiese contestualmente ampliato a cinquanta componenti.</p>